Los viajes internacionales no terminan de despegar en el segundo año de la crisis turística por la pandemia. Las llegadas de turistas internacionales entre enero y mayo fueron un 85% inferiores a las de 2019 y un 65% por debajo de las registradas en 2020, según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT).
A pesar de un «pequeño repunte en mayo», la aparición de nuevas variantes de la COVID-19 y la constante imposición de restricciones han hecho que el turismo interno esté recuperándose a un ritmo superior al de los viajes internacionales.
Hasta mayo, los destinos mundiales registraron 147 millones menos de llegadas internacionales que, en el mismo periodo de 2020, o 460 millones menos que en 2019, el año previo a la pandemia.
Sin embargo, los datos apuntan a una subida relativamente pequeña en mayo, con un declive de las llegadas del 82%, en comparación con mayo de 2019, tras haber caído un 86% en abril.
Esa tendencia de ligero repunte se registró cuando algunos destinos empezaron a flexibilizar las restricciones y aumentó ligeramente la confianza de los consumidores, según la OMT.
«Para restablecer la confianza y reiniciar el turismo será esencial acelerar el ritmo de vacunación en todo el mundo y trabajar en la coordinación y comunicación efectivas sobre unas restricciones de viaje en constante cambio, impulsando a la vez las herramientas digitales para facilitar la movilidad», afirmó el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, quien depositó grandes esperanzas de un retorno a la normalidad en las vacunas contra la COVID-19.
Por regiones, Asia y el Pacífico siguieron sufriendo el mayor declive, con una caída del 95% de las llegadas internacionales en los cinco primeros meses de 2021, en comparación con el mismo periodo de 2019. Europa, con un descenso del 85%, registró el segundo mayor descenso en las llegadas, seguida de Oriente Medio (-83%) y África (-81%). La región de las Américas (-72%) experimentó un descenso comparativamente menor.
Por otro lado, el Caribe (-60%) registró los mejores resultados relativos de todas las subregiones del mundo durante el mes de mayo de 2021. Los crecientes viajes desde los Estados Unidos han beneficiado a destinos del Caribe y América Central, así como a México.
La Europa Occidental, la Europa Meridional y Mediterránea, América del Sur y América Central también obtuvieron en mayo resultados ligeramente mejores que en abril.
La OMT confía en una normalización gradual de los viajes gracias al certificado COVID digital de la UE. Recuerda la organización que la creciente preocupación por la variante Delta del virus ha llevado a varios países a reintroducir medidas restrictivas.
Además, la volatilidad y la falta de información clara sobre los requisitos de entrada podrían seguir pesando sobre la reanudación de los viajes internacionales durante la temporada de verano del hemisferio Norte.
No obstante, los programas de vacunación en todo el mundo, junto con la moderación de las restricciones para los viajeros vacunados y el uso de herramientas digitales como el certificado COVID digital de la UE están contribuyendo a la normalización gradual de los viajes.
Además, los viajes internos están impulsando la recuperación en muchos destinos, especialmente los que tienen grandes mercados internos. La capacidad aérea en vuelos nacionales de China y Rusia supera ya los niveles previos a la crisis, mientras que los viajes internos en Estados Unidos están aumentando aún más.
