Uganda, conocida como La Perla de África, es un país donde la naturaleza se despliega con una generosidad sin igual. Desde las nieves eternas de sus montañas, la selva impenetrable de Bwindi, donde habitan los gorilas; hasta sus llanuras infinitas llenas de vida salvaje, este territorio alberga una enorme riqueza ecológica que se presenta ante el viajero en sus 10 parques nacionales, a cuál más espectacular.
Estos son los 10 parques nacionales que definen el legado natural de este país:
1.Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi
Este bosque primigenio, declarado Patrimonio de la Humanidad, alberga a más de 400 gorilas de montaña —la mitad de la población mundial— en un laberinto de vegetación tropical y senderos cubiertos de musgo. Sus cuatro sectores (Buhoma, Ruhija, Rushaga y Nkuringo) posibilitan encuentros íntimos con familias de gorilas, donde el silencio se rompe solo por el crujir de las ramas o un suave gruñido. Además del trekking, el parque es refugio de 350 especies de aves y comunidades Batwa que comparten sus ancestrales tradiciones.
2.Parque Nacional de Murchison Falls
El rugido del Nilo al precipitarse por un desfiladero domina este parque, el más grande de Uganda. En sus llanuras doradas pastan manadas de jirafas de Rothschild, elefantes y búfalos, mientras los leones descansan bajo acacias. En los cruceros al atardecer hacia el Devil’s Cauldron —donde el agua se precipita contra las rocas— se avistan hipopótamos, cocodrilos del Nilo o águilas pescadoras. Al norte, las colinas de Budongo albergan chimpancés y 460 especies de aves.
3.Parque Nacional Queen Elizabeth
Un mosaico de ecosistemas: desde la sabana de Kasenyi, donde leopardos cazan al amanecer, hasta el bosque de Maramagambo, con cuevas habitadas por pitones. El canal de Kazinga, un corredor de agua de 40 kilómetros, concentra la mayor población de hipopótamos de África. En Ishasha, los leones trepadores descansan en higueras gigantes, y en Kyambura, los chimpancés se mueven entre cañones de lava.
4.Parque Nacional de Kibale
Con la mayor densidad de primates de África, Kibale es un paraíso verde donde 13 especies —incluyendo chimpancés, colobos rojos y monos L’Hoest— saltan entre árboles centenarios. En una caminata se puede observar a los chimpancés durante horas, mientras se relacionan entre sí y se acicalan. Al sur, el pantano de Bigodi, gestionado por comunidades locales, ofrece avistamiento de aves endémicas como el turaco gigante.
5.Parque Nacional de Kidepo Valley
En el remoto noreste de Uganda, Kidepo parece un lienzo pintado por la naturaleza: llanuras áridas salpicadas de kopjes (colinas rocosas), manadas de búfalos que atraviesan ríos secos y montañas doradas como Morungole, hogar de los Ik, una etnia local. Es el único parque ugandés con cebras sin melena, una subespecie de la cebra de llanura, y avestruces somalíes. Al atardecer, el sonido del viento se mezcla con el rugido de leones.
6.Parque Nacional de Mgahinga Gorilla
En las faldas de los volcanes Virunga, este parque protege a los gorilas de montaña y a los esquivos monos dorados. El trekking al monte Gahinga (3.474 m) atraviesa bosques de bambú y praderas de alta montaña, mientras las cuevas de Garama guardan leyendas de los Batwa. Con suerte, los visitantes pueden ver gorilas cruzando la frontera con Ruanda o el Congo.
7.Parque Nacional de las Montañas Rwenzori
Las Montañas de la Luna, nombradas así por Ptolomeo, desafían a los aventureros con cumbres nevadas, lagos glaciares y bosques. El trekking de 7 días a la cima Margarita (5.109 m) atraviesa cinco ecosistemas, desde selva tropical hasta páramos alpinos. Es un viaje para aquellos que están muy en forma y que busquen fundirse con la montaña en una experiencia sublime.
8.Parque Nacional Lake Mburo
Un santuario íntimo donde las jirafas pasean junto a cebras de Burchell y elipos, antílopes endémicos de Uganda. Los paseos a pie o en bicicleta permiten acercarse a manatíes en el lago, mientras los búfalos pastan en las colinas. Al anochecer, el cielo se ilumina con la actividad de los pequeños y nocturnos primates gálagos saltando entre árboles.
9.Parque Nacional de Semuliki
Una ventana al Congo en Uganda: aguas termales burbujeantes, bosques de llanura habitados por monos de Brazza y más de 400 especies de aves. El río Semuliki serpentea entre marismas, donde los pigmeos Batwa cazan con redes tradicionales.
10.Parque Nacional del Monte Elgon
Este volcán extinto, con su caldera de 40 km², es un paraíso para los viajeros. Las cascadas de Sipi —tres saltos de agua que brillan al sol— son el preludio a caminatas por cuevas con pinturas rupestres. En las laderas, plantaciones de café arábica perfuman el aire.
